Een investering in bijvoorbeeld een bedrijfspand of een bedrijfsauto mag niet direct ten laste van de verlies & winstrekening worden geboekt. Deze investeringen worden op de balans geboekt onder de vaste activa. In het economisch verkeer nemen deze investeringen echter in waarde af. Deze waardevermindering mag wel ten laste van de verlies & winstrekening worden geboekt en dit wordt afschrijven genoemd. Afschrijven is dus het in waarde laten verminderen van investeringen. Dit gebeurt op basis van een afschrijvingspercentage. Wordt een activum in vijf jaar afgeschreven, dan bedraagt het afschrijvingspercentage 20%. Sinds de wet Werken aan Winst bedraagt het minimale afschrijvingspercentage 20%. Onroerend goed mag niet onder de WOZ-waarde (of een deel daarvan) komen.